Από τις πιο γνωστές Ελληνίδες εταίρες της αρχαιότητας, είχε εγκαταλειφθεί σαν ανεπιθύμητο παιδί στο δρόμο, από όπου περιμαζεύτηκε από δουλέμπορους και πωλήθηκε, μαζί με άλλα 6 κοριτσάκια, στη Νικαρέτη, ιδιοκτήτρια οίκου ανοχής στην Κόρινθο. Κέρδισε την ελευθερία της και έφτιαξε μια τριαντάχρονη σχέση με τον Αθηναίο πολιτευτή Στέφανο.

Γύρω στο 340 π.Χ., η Νέαιρα κατηγορήθηκε από τον Απολλόδωρο, εχθρό του Στέφανου, στον περίφημο λόγο του 'Κατά Νεαίρας', για τον παράνομο γάμο τους.